学长榜样72 | 蔡后建：从专科生到终身教授

编写语

自1933年以来，温州大学

高举“光大国族、造福人群”精神旗帜

立足浙南大地

培养了25万余高素质人才

为经济社会发展作出重要贡献

温州大学校友办推出

“学长榜样”系列访谈栏目

聚焦校友一往无前、不负韶华

的拼搏岁月

探寻校友成功背后的心路历程

展现温大人迎接挑战、奉献青春

的榜样故事

希望激励更多的温大人

努力拼搏、奋发成才

传承发扬“求学问是、敢为人先”

的校训精神

校友简介

蔡后建，1987年毕业于温州师范专科学校（现温州大学，以下简称温师专）生物系。现为美国乔治亚大学医药和生物医学科学系教授。主要研究方向是通过抑制脂肪酸代谢达成前列腺癌防治的相关研究与探究基因编辑器脂肪酸化辅助基因编辑治疗。

 

“我们生活在一个信息涌动触及可得的时代。希望我们的大学生们不要浮躁，成功没有捷径。”2022年11月14日，远在美国佐治亚州的蔡后建接受我们的微信电话采访时，谆谆告诫。虽然访谈时间不长，但蔡后建对待工作与学术严谨认真的态度、积极进取的人生观念，都给予我们面对未来的勇气，教我们学会以踏实应对改变。

 

在温大遇到人生导师

1984年，来自百岛洞头的少年蔡后建考入温师专生物系。在这里，他遇到了对他人生产生重要影响的良师叶正昌，第一任生物系主任。

一位良师，如黑夜里指路的明灯，照亮前行之路。“在校三年的时间里，我在叶老师身边提升了自己，也从叶老师身上学会了很多为人处事的道理。”这位亦师亦友的良师，深刻影响了蔡后建的职业选择。他后来继续从事生物学领域的研究，有很大一部分原因是源于叶老师的引导。“当时叶老师组织了生物兴趣小组，积极鼓动同学们参与进去，而我通过参与这个兴趣小组，与老师一直有来往，我跟他关系特别好。当时我就想着将来一定要成为一名像他那样的教授，站在讲台上将自己的毕生所学传授给学生们，所以我后来坚定地选择了继续攻读生物学，为以后科研和走上讲台作为一名教育从业者而努力。”

蔡后建的家乡，当时还是未经开发的一个边远小渔村。按照国家政策，他1987年大学毕业后必须返回家乡工作。因此他成了洞头北岙中学的生物教师，启蒙孩子们对生物科学的认识。

可他的人生轨迹不止于此，在大学见识到更广阔的天地后，蔡后建希望能够张开翅膀，飞向更广阔的天空，寻找自己真正的舞台。毕业2年后，他发奋努力，以一名专科生的身份考取了南京大学硕士研究生。

下定考研的决心后，蔡后建深知自身的不足，特地赴南京大学虚心求教，向南京大学的同学们借来专业相关书籍和教材，悉心备考。在选取研究方向时，蔡后建选择了环境科学系环境生物专业。他在求学路上的又一大难关是英语。他意识到自己的口语与其他学生差距过大，就强化训练，加入英语角与其他学生一起交流切磋，很快提升了自己的英语水平，也为日后奔赴美国求学打下了坚实的语言基础。

苦心人，天不负，上天不会亏待任何一个努力的人，他在逆境中成长，终将收获丰硕的果实。

 

异国他乡求学路

经过三年的研究生学习，1992年蔡后建面临毕业。他也曾在国内的大学申请读博，但屡次碰壁，后选择了就业于中国科学院南京地理与湖沼学研究所担任助理研究员。

工作的5年时间，他接触了大量环境污染的相关课题，在实践中积累了经验。当时有个项目在无锡太湖，大概每半个月就需要去野外采样，一般人不愿意从事这种一半时间生活在野外的工作，但蔡后建恰在这里开拓了视野：“因为单身，没有什么牵挂就去了。这个单位很好，有国际合作机会，那段时间我接触了很多外宾，跟欧洲的一些专家合作，特别是参与了和荷兰，奥地利和德国的一些国际合作项目。”他希望能出去看看的愿望更加强烈。

蔡后建曾在工作中有机会，作为一名访问学者前往奥地利蒙德西湖水研究所和德国马普朗克湖沼学研究所访问。那是他第一次出国，他了解到不同国家的人文风情和自然风光，对于求知若渴的他来说，那是一个令人目眩神迷的新世界。

立志者，有为之本。蔡后建终于凭借努力取得了研究所的国家公派留学生的名额远赴荷兰继续深造。他获得硕士学位以后，选择了去美国攻读博士学位。他克服了千难万险，不仅有生活上的不适，自然气候与人文环境上的差异，而且在语言沟通方面也遇到了困难。

“刚出国的时候还是不行，因为美国很多教授来自全世界各地，比如东欧的、印度的，有很大的口音差异，美国教授讲话快，有时候还跟不上”，不过，他很快想到了一个解决办法，“当时我买了一个小录音机，放在讲台上把老师讲的内容录下来，回去慢慢再听一遍，持续了大概两个学期。”

那一年是2001年，蔡后建在美国田纳西大学攻读博士学位。他回忆着那时候的海外留学生学习异常刻苦。他克服了英语口音上的差异，全身心投入到生物科学专业领域研究中，于2006年取得了田纳西大学的博士学位。他说：“博士这五年感觉时间很快就过去了，内心很满足。现在和博士导师的关系还很好，时常联系。在博士毕业的时候还拿了奖，这个奖是颁给系里成绩最好的一名学生，获得这个奖项非常难，这也是我觉得特别有成就感的一个事情。”

蔡后建读博士的5年时间主要研究酵母菌转运蛋白质对2-3氨基酸短链肽的转运，并发表了数篇文章。后来他又在加州大学洛杉矶分校进行了5年博士后培训，对前列腺癌进行研究。蔡后建后一边回忆，却又叹着气：“在博士后期间压力很大，那时没日没夜地做研究。很紧张，也没有出去玩过，加州离拉斯维加斯很近，我都没有去过。不过现在想起来也是值得的，这5年也让我具备了成为一名独立研究者（PI）的能力，就是成立自己的实验室，带领一个团队继续从事这方面的研究。”

回想旧日岁月，蔡后建将异国他乡的求学经历，轻描淡写地化作一句“只是因为有这样的初衷”。正是在这份初心的坚持下，他一步一步在科研的道路上越走越远。

 

▲在实验室里接待耶鲁大学林海帆院士

 

投入研发抗癌药物的终身教授

博士后结束，蔡后建成为了一名佐治亚大学的assistant professor，整个过程像是千军万马过独木桥，他说：“很多人博士后出来以后不能找到一个独立的位置继续从事研究，也就不能再往前了，有了assistant professor才能申请终身教授。”幸运的是蔡后建获得了美国卫生部的基金资助，这让他顺利的成为了佐治亚大学的一名assistant professor，为他最后成为终身教授打下基础。他说：“这15年经过很多曲折，最大的成功就是能让自己比较自律，能专注自己做的事情。”

蔡后建在佐治亚大学成为独立的研究者（PI）以后，一心扑在科研上，最终成为了佐治亚大学的一名终身教授。外国的终身教授一职对研究者来说是一个极高的评价。终身教授需要经过学校的层层评估，但在三轮评估中，蔡后建获得了其他研究者全票通过，他说：“他们会评估你在从事学术生涯以来的研究成果和未来的科研潜力。我的申请报告只是用了两三天时间把我过往的研究经历汇总在一起。是以前持续不断的努力让终身教授的评审水到渠成。”

2021年，蔡后建成为初创公司“MyCasEv,LLC”的创始人。他对我们简单介绍了在前列腺癌症研究项目期间他申请的一个专利：“这个项目是研究跟前列腺癌有关的一个致癌的蛋白质时发现的，我们后来申请了专利，并根据这个专利成立了初创公司。初创公司的好处很多，我们可以向美国政府的卫生部门申请一些课题，可以引入外部的资金支持。”目前的好消息是这项研究得到了美国国防部的资助。蔡后建谈到关于未来公司的畅想，提及他们之前想在杭州组建公司，但很可惜，随着疫情的影响，计划被搁置。他说：“希望能够在研究设备上获得一些支持，或者说天使基金的投入，有足够的支持后就会出一些效益。”蔡后建团队的课题目前仍然在研究，一方面是针对前列腺癌症耐药性中脂肪酸代谢的研究，另一方面是利用脂肪酸对蛋白质的修饰来传送基因编辑器。

温大回忆榜上，始终保留着蔡后建那遥远而又青葱的岁月。身处海外，蔡后建始终与母校老师保持联系，进行学术上的交流，除此之外，他还参与北美温大校友会交流群，与更多的温大校友重拾母校之心。他对多年未能回到温大、亲眼目睹温大的变化而深感遗憾，他非常希望能重回母校，在学术交流上给予温大学子更加深层次的帮助。他深情表示：“我们的母校几十载风雨兼程，赢得桃李芬芳，今天我身处海外，依旧承载着母校的祝愿，在研究领域闪闪发光。”

 

▲获得终身教授后的纪念照